轟轟烈烈的軍事大演習，在一種奇特的氛圍下結束了。這場軍事演習，對於明軍未來的構建道路有著舉足輕重的影響。而更為主要的，是士兵們當著所有人呼著來的口號。“日月昭昭，天佑吾皇”。這八個字的影響甚至在某種程度上已經超過了演習本身！

所有的人都開始明白，武英社的力量，已經超過了某種可以限制的程度，甚至包括武英王朱斌在內也不能做到這一點，也許皇帝的更疊，已經成為了不可逆轉的潮流。但現在唯一的問題，就是武英王對這一點抱以什麽樣的態度。

武英王的真實想法雖然沒有人知道，但景平帝的意思卻已經非常明了。也許是受他叔父朱斌，或者是受了崇禎帝的影響，景平帝非常不願意坐到這張位置上來。願生生世世莫入帝皇家，似乎這已經成為了景平帝的一個信條。

在大演習結束後沒有多久，代表大明武英王出使英國的倫德爾和佛力奇司也回到了大明的京師。而和他們一起回來的，還有一位英國國王查理一世的特使，亨特伯爵。

從他們的口中得知，現在的查理一世已經處於了一個非常不妙的狀況之中。

1642年8月22日，查理一世在諾丁昂城扯起國王的軍旗，正式向議會宣戰。10月23日這天，王軍同國會軍在埃吉山進行了首次大規模交戰。王軍兵力七千多人，國會軍7達到七千五百人，在兵力上占據了優勢。

國會軍兩翼騎兵被王軍騎兵的反擊所打敗，但中路步兵卻打退了王軍步兵的進攻，並將其擊潰，戰鬥結果未分勝負。29日日，王軍攻占牛津。11月11日攻占距倫敦僅僅只有七英裏的布倫特福，英國首都告急。

足足四千多名由手工工人、學徒和平民組成的民兵隊伍火速開往前線，國會軍力量大增，迫使王軍放棄進攻倫敦的計劃。次年，整個軍事形勢對國會軍十分不利。9月，在國王查理一世的親自指揮下，王軍兵分三路大舉進攻倫敦。首都再次告急。

倫敦民兵組織四個團同國會軍一起挫敗王軍的進攻，倫敦再次轉危為安。但王軍控制了五分之三的國土，國會派處於被動之中。國會軍在內戰初期節節失利，從政治上看主要是由於掌握國會領導權的長老派動搖妥協，不願與國王徹底決裂，滿足於既得利益，無意推翻王權；軍事上主要是由於統帥埃塞克斯等人消極怠戰，缺乏主動進攻精神，軍隊缺乏訓練，素質較差。因此，在王軍的不斷進攻下節節敗退。

這時，克倫威爾親自組織“東部聯盟”軍隊一萬二千人，在東部幾場戰鬥中連戰皆捷。1644年7月初，兩軍在馬斯頓荒原展開了內戰以來首次大規模會戰。2日，王軍魯伯特親王率騎兵迅速占領整個荒原。國會軍獲悉後立即向荒原挺進。

晚上，國會軍左翼騎兵首先沖下高地直撲敵軍。接著，中路步兵和右翼騎兵也投入戰鬥。克倫威爾指揮左翼騎兵很快摧毀了王軍第一、第二線騎兵，魯伯特落荒而逃。

隨後，國會軍左翼取得勝利。但是，中路步兵和右翼騎兵遭到王軍步兵和騎兵的猛烈反擊，步步後退，處境危急。克倫威爾此時一舉擊潰王軍右翼騎兵，又集中兵力沖入王軍步兵陣中，王軍在強力沖擊下遭到了潰敗。

其後，為了挽回敗局。王軍投入一萬五千人，其中騎兵七千人，但在戰鬥中卻死亡三千多人，被俘一千五百人。馬斯頓荒原之戰是英國內戰的轉折點，它扭轉了國會軍連連失利的局面，從此掌握了戰爭主動權。

同時，這次會戰也是克倫威爾一生的轉折點，他對取得會戰的勝利起了決定性作用，他的部隊從此也以“鐵騎軍”聞名全國，而借著馬斯頓荒原之戰，克倫威爾個人的聲譽也達到了人生的最高峰，戰爭的最後勝利正在向著克倫威爾和他的軍隊招手……

“無恥！無恥的叛亂分子！”朱斌顯得非常義憤填膺，拍打著邊上的案幾叫道：“國王是你們的上帝派到世間的最高權威，有著無限的權力。那些卑賤的小民，怎麽敢於和國王作對？那個克倫威爾是什麽東西？一個下賤的賤民而已！難道你們的上帝容許這樣的事情發生？”

見大明的王爺忽然發怒，亨特伯爵還以為自己說錯了什麽話，嚇了一跳。等倫德爾說明了王爺發怒的緣由，亨特一下站了起來，激動得對朱斌說道：“上帝，上帝，國王和您的心都是永遠相通的。王爺，願仁慈的上帝永遠保佑您，還有我們的國王！”

朱斌點了點頭，氣猶未消的坐了下來：“亨特伯爵，我想倫德爾先生和佛力奇司先生，已經說明了我派他們去英國的原因。鎮壓，是的，必須要鎮壓。為了君王們的利益，為了國家君主神聖不可侵犯的權利，我想我們有必要聯合在一起了。”

“最最尊貴的王爺閣下，我不知道該如何表達心中的感激。”亨特激動地說道：“對於大明這個遙遠的東方國家，我雖然曾經聽過，但卻從來沒有見到過貴國的人。現在我來了，我也見到了大明的王爺，這個國家對我們竟然是如此的友好。王爺閣下，請允許我代表陛下向您道以最誠摯的問候，和我們無法用語言表達的感激心情。不管未來會變成什麽樣子，對於您超出一般的友誼，陛下和英國都永遠也不會忘記。如果叛亂能夠成功鎮壓，您將是陛下和英國，以及我本人永遠的朋友……”

“這些事以後再說。”朱斌擺了擺手：“現在我們要考慮的，是如何給予查理一世國王援助。伯爵先生，您可以提出任何要求。在我的權利範圍內，我將盡我的所能來滿足你們！”

“資金，武器，藥品，戰馬，訓練有素的士兵，有頭腦的將軍，這些都是我們急需的。”亨特伯爵很快地說道：“在馬斯頓荒原之戰中，我們損失了大量的戰馬，以及大部分的士兵。而現在我們最缺乏的，卻是資金，我說的是大量的資金。”

當查理在諾丁漢升起他的王旗時，英格蘭的西部和北部大致上都是擁護他的，至於南部和東部則大都擁護國會。而英國人口約為五百萬人，其中倫敦就占了三十五萬。英國民眾對王黨和國會黨的戰爭可以分為三個部分：有擁護國王的；擁護國會的；還有在政治上保持中立態度，但希望雙方的鬥爭不要擾亂到他們的生活。而在這些人中，以最後一部分人最多。

制造業的中心、海港和大城鎮，最重要的是倫敦，大部分都屬於清教徒，所以在物資和財力兩方面，都是國會占優勢，也可以說金錢是戰爭的決定性因素。

要從平民中召募軍隊並不困難，可是這些人多半只是為了軍餉和搶劫才當兵。此外，由於海軍反對查理，所以國會能夠獲得海岸控制權，並且在這些港口中獲得關稅收入，每年在二十五萬鎊以上。

在領導能力方面，無疑是查理方面占了優勢，雖然他在數量上處於劣勢，可是在戰爭初期，缺乏人力並不太重要，因為雙方都是烏合之眾，談不上有組織。

但是由於缺乏船只和金錢，使查理與法國和荷蘭之間的交通以及從海外購買軍需物資的渠道都不暢通。所以，制海權對於雙方來說都是一個決定性因素。這將最大程度地影響到查理一世能否獲得海外的援助以及金錢。

“三十萬，是的，三十萬。”朱斌沈默了會，說道：“伯爵先生，我將立即組織價值三十萬英鎊的黃金，作為第一批給予查理一世國王陛下的援助。”

亨特伯爵幾乎以為自己聽錯了，三十萬英鎊，上帝！這是一個什麽樣的概念？已經超過了國會所控制的港口，每年所能取得的稅收收入。他堅信，有了這麽樣一大筆資金，將會給予國王陛下和王軍以莫大的幫助。

他還是有些不敢相信，問道：“王爺閣下，您，您說的是三十萬鎊嗎？您要知道，這真的是一個極其龐大數字。我，我希望自己沒有聽錯。”

“是的，你沒有聽錯，的確是三十萬鎊。”朱斌毫不猶豫地說道：“但是我的國家沒有英鎊，所以只能以黃金的方式支持。這些資金，我正在考慮如何運送到國王陛下手中。你要知道，現在很遺憾的是你們並沒有制海權。那麽大一筆黃金很難隱蔽地進入英國。”

“所以，我可以再額外提供一筆價值三萬英鎊的黃金。”朱斌微笑了下，說道：“我相信，並不是每一個英國海軍的軍官，都是那麽樣堅持著效忠國會的。金錢，金錢的魔力，總能吸引到幾個意志不堅定者。但這，卻是你和國王陛下要考慮的事了。”

朱斌註視著他，笑了一下說道：“你可以提前回去，用這筆額外的資金卻賄賂收買這些人。而我，則在我的國家準備。三萬英鎊的黃金，足以讓魔鬼都為國王陛下服務了。一個月以後，我的船隊將會在大明啟程！”

亨特伯爵深深地吸了口氣，慷慨的王爺，富裕的國家。三萬英鎊，的確，他有這個信心能夠在海上開辟出一條隱蔽的航線來。海軍的威德修將軍，就是他的一個要好的親戚。這次所以能順利地離開英國，也正是靠著威德修將軍的大力協助。

朱斌拍了拍手，很快有衛兵拿進了一口箱子。朱斌當著客人們的面打開了箱子，頓時，耀眼的金光蒙住了客人們的眼睛。金幣，整整一箱子的金幣。

“這就是我為國王陛下準備的第一筆禮物。”朱斌合上了箱子，鄭重地說道：“不光是金錢，只要航線能夠打通了，源源不斷的物資將流到英國。我為查理陛下還準備了幾百門火炮，上千條的火槍，以及足夠兩萬人使用的藥品……”

亨特完全驚呆在了那，他哆嗦著嘴唇說道：“王爺，我，我真的不知道該如何報答您的仁慈。做為您的朋友，您需要國王陛下，給予您怎樣的回報呢？”

“我想我暫時還不需要。”朱斌搖了搖頭：“我說過了，我是為了我們共同的利益而在幫助查理國王陛下。這些叛黨們已經嚴重觸犯了我們神聖的權威，絕不容許這樣的事情發生。請您回去以後告訴國王陛下，在東方永遠有著他的一個最忠實的盟友！”

從這一刻開始，大明在海外又多了一個“盟友”，英國。當然，天知道英國國王查理一世能不能像朱斌一樣，扭轉一段曾經發生過的歷史。天知道英國這個“盟友”能存在多少時候。但這一切對朱斌來說，卻顯得並不重要了。

得到援助的亨特伯爵，感受到肩上沈重的壓力，並沒有在大明停留，第二天就乘船歸國，他的確心急如焚，因為他的國王還正在那苦苦等待著自己的好消息。

而送走了亨特的朱斌，也沒有讓自己空閑下來，他讓鐘建召來了雇傭軍的頭目比摩亞，他明確地告訴比摩亞，三個月到半年之內，讓他組建出一支規模在八千人上下的軍隊。

比摩亞很快領悟到，自己發財的機會又到了。他興奮的問起這次的目的地，當朱斌告訴他，雇傭軍即將出征英國的時候，比摩亞瞪大了眼睛，天那，這位王爺想要做什麽啊！

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